Пьесу «Тень» Евгений Шварц писал три года, с 1937-го по 1940-й, и с самого начала для одной сцены: Театра комедии на Невском, 56. Идею подсказал главный режиссёр театра Николай Акимов. Первый акт Шварц прочёл труппе уже в 1937 году. На два остальных ушли многие месяцы. Премьера прошла 11 апреля 1940 года. В октябре 2026-го театр писал, что «Тень» идёт на его сцене больше 80 лет.
Художник, которому отдали театр
Акимов пришёл в театр не режиссёром. Он окончил ВХУТЕМАС, учился у Добужинского, Яковлева и Шухаева и как художник работал для БДТ, Александринского и Мариинского театров, а в Москве для МХАТа, Малого и Вахтанговского. Режиссёрская работа к середине тридцатых у него была одна: «Гамлет» 1933 года на сцене Вахтанговского театра. Критики разнесли спектакль как «извращение классики» и хвалили только декорации. Акимов потом вспоминал: «Я был признан режиссером самыми широкими слоями критики и зрителей. Это было хорошо. Одновременно было решено, что я злейший формалист опаснейшего толка. Это было плохо».
Театр в доме Елисеевых тогда был на плохом счету у Ленинградского управления культуры и стоял на пороге закрытия. В 1935 году его отдали Акимову. С ним пришли Елена Юнгер, Ирина Зарубина, Сергей Филиппов, Александр Бениаминов, Лидия Сухаревская. Слово «Комедия» в названии с тех пор пишут с заглавной буквы, и эта акимовская «К» до сих пор стоит на афишах, билетах и вывеске над входом. С конца 1930-х публика звала его театром Акимова. Имя своего режиссёра театр официально получил только в 1986 году.
Две пьесы для одной сцены
До «Тени» Шварц уже отдавал Театру комедии сказку «Принцесса и свинопас», во второй редакции «Голый король». Её запретили к показу. Следующую пьесу Шварц строил на сказке Андерсена о человеке, который потерял тень. В спектакле 1940 года Акимов был и режиссёром, и художником. Тень играли Эраст Гарин и Жозеф Лецкий в очередь, Учёного играл Павел Суханов.
Через год началась война. Театр давал спектакли на сцене БДТ, а артисты там же и жили, в бомбоубежище. В декабре 1941 года Акимов добился эвакуации, и труппа уехала вместе с семьями. Вдали от Ленинграда театр выпустил шестнадцать премьер. Тогда же Акимов впервые поставил «Дракона», пьесу Шварца о городе, привыкшем к власти чудовища. После показа в Москве в 1944 году спектакль запретили.
Возвращение в Ленинград вышло невесёлым. Акимова обвинили в космополитизме и формализме и в 1949 году отстранили от руководства театром. Он снова работал художником, больше в Москве. С 1951 года он был главным режиссёром Ленинградского Нового театра, и позже по его инициативе этот театр назвали именем Ленсовета.
Возвращение на Невский
В свой театр Акимов вернулся в середине пятидесятых. Год сам театр называет по-разному: в общей истории на его сайте стоит 1956-й, на странице Акимова 1955-й. Первым спектаклем после возвращения стало «Обыкновенное чудо» Шварца. В 1960 году Акимов выпустил вторую редакцию «Тени», с Львом Милиндером в роли Тени и Геннадием Воропаевым в роли Учёного. В 1962-м, уже после смерти Шварца, он снова поставил «Дракона», и этот спектакль продержался в репертуаре два сезона.
Акимов умер 6 сентября 1968 года, на гастролях в Москве. Похоронен он на Волковском кладбище. Как художник он работал и в кино, в том числе на фильмах-сказках «Кощей бессмертный» и «Золушка».
Пять редакций «Тени»
После Акимова «Тень» выпускали ещё три раза. В 1984 году спектакль восстановил Юрий Аксёнов с художником Мариной Азизян. В 2003-м собственную версию поставила Татьяна Казакова, художественный руководитель театра с 1995 года. 21 октября 2026 года, к 130-летию Шварца, театр объявил «Тень» в пятой версии Казаковой. В тот же день открывалась обновлённая выставка «Акимов. Шварц. Театр Комедии» с экскурсией народного артиста России Валерия Никитенко. В труппу он пришёл ещё при Акимове.
Что важно знать
Театр стоит на Невском проспекте, 56, на углу Малой Садовой. Это Центральный район, ближайшая станция метро — «Гостиный двор». Что посмотреть в самом доме Елисеевых, от фасада до афиш Акимова на лестнице, собрано на странице театра.
Билеты театр продаёт на своём сайте akimovkomedia.ru и в кассе на Невском. Он сам предупреждает о сайтах-клонах: они повторяют вид официального, рекламируются в поисковиках и продают билеты дороже, а за такие билеты театр не отвечает. По правилам, опубликованным осенью 2026 года, полную стоимость возвращают, если сдать билет не позже чем за три дня до спектакля, позже деньги не возвращают. Правила меняются, перед покупкой их стоит перечитать на сайте театра. Зрителей впускают в здание за час до начала. Опоздавший садится на место, которое покажет билетёр, а на своё пересаживается в антракте. Как выбрать спектакль, если вы в городе на пару дней, рассказано в статье о театральном сезоне.
