Колонну на Дворцовой площади обычно видят издалека, целиком, вместе с ангелом. Стоит подойти к ограде. Пьедестал с четырёх сторон закрыт бронзовыми барельефами, и каждая грань рассказывает своё. Начать обход удобнее со стороны дворца.
Грань к Зимнему дворцу
Это лицевая сторона. Две крылатые фигуры, Гении Славы, держат картуш с надписью «Александру Первому благодарная Россия». По бокам от них сидят две аллегорические фигуры. Это реки Висла и Неман, которые русская армия форсировала в войну с Наполеоном.
Ниже лежит груда оружия, и оно не выдуманное. Музей городской скульптуры перечисляет: щит князя Олега, шлем Александра Невского, шлем и кольчуга Ермака. Всё воспроизведено с оригиналов, которые хранятся в Оружейной палате Московского Кремля. Рядом римское вооружение. Памятник ставили Александру I, а по смыслу он посвящён войне 1812 года и заграничным походам 1813–1814 годов.
Со стороны арки
С южной стороны, к Главному штабу, на барельефе фигура Победы. Она вписывает в книгу Истории три года: 1812, 1813, 1814. Это та же тема, что у арки напротив, построенной в честь победы в той же войне. Колонна дополнила ансамбль арки. Лучше всего связь видна, если прийти с Невского проспекта через арку: барельеф с датами окажется прямо перед вами.
Две боковые грани
На них аллегории попарно: Справедливость и Милосердие, Мудрость и Изобилие. Рисунки для всех барельефов сделал сам Монферран. Потом художники Д.-Б. Скотти, Ф. П. Брюлло и Ф. Г. Солнцев написали их на картоне в натуральную величину. Лепили П. В. Свинцов и И. И. Леппе, орлы по углам тоже работы Леппе, а базу и гирлянды по моделям делал лепщик Е. Балин. Бронзу отлили в 1833–1834 годах на заводе Ч. Берда.
Кто стоит наверху
Колонны могло не быть вовсе. На конкурс 1829 года Монферран подал обелиск с барельефами по рисункам Ф. П. Толстого. Николай I велел заменить обелиск колонной по образцу колонны Траяна в Риме, и 24 сентября 1829 года утвердил переделанный проект. Верх в нём ещё оставался пустым.
Над завершением думали отдельно. Скульпторы Академии художеств предлагали ангелов и добродетели с крестом, был вариант с фигурой святого Александра Невского. Приняли ангела Б. И. Орловского. Одно условие поставил император: статуя должна смотреть на Зимний дворец. Ангел держит в левой руке крест и попирает им змею, правую руку поднял к небу, а голову наклонил и смотрит вниз. Закреплять его не стали: фигура, как и сама колонна, стоит под собственной тяжестью.
Откуда камень
Монолит Монферран нашёл в каменоломне Пютерлакс под Выборгом. Оттуда же брали гранит для колонн Исаакиевского собора, и работы вела та же строительная комиссия. Масштаб был другой. Н. Никитин в книге о Монферране 1939 года приводит вес ствола колонны в 613 тонн, а одной колонны собора в 114.
Под фундамент на площади забили 1250 сосновых свай. Для перевозки построили пристани и особый бот, и 1 июля 1832 года колонну привезли к пристани у Зимнего дворца, на Дворцовой набережной. По Никитину, подъёмные леса были высотой 22 сажени, около 47 метров, канаты тянули 60 кабестанов.
Один рецепт с этой стройки пересказывают чаще других. Гранитный блок под пьедестал ставили зимой, и Монферран, по этому пересказу, велел смешать цемент с водкой и добавить десятую часть мыла, чтобы камень легче двигался. Эти слова известны нам в пересказе, текста самого Монферрана мы не видели.
Почему 30 августа
Колонну подняли 30 августа 1832 года. На то, сколько это заняло, источники отвечают по-разному: у Музея городской скульптуры 1 час 40 минут, у Президентской библиотеки 1 час 45 минут. Открыли памятник тоже 30 августа, через два года, в 1834-м. Дату выбрали не случайно: это день святого Александра Невского, небесного защитника Петербурга. После богослужения по площади прошёл парад, в нём участвовало около ста тысяч человек.
Что важно знать
- К самому пьедесталу не подойти: вокруг бронзовая ограда по проекту Монферрана. Барельефы разглядывают из-за неё.
- Лицо ангела обращено к дворцу, так что снизу его лучше разглядывать со стороны Зимнего.
- В войну пьедестал обложили мешками с песком, а колонну посекли осколки. Реставрацию с расчисткой и укреплением ангела и монолита провели в 2002–2003 годах.
- Площадь относится к Центральному району. Ближе всего станция «Адмиралтейская», пешком можно и от «Невского проспекта».
